極北

• 「極北」マーセル・セロー著（村上春樹訳）

帯には「極寒の迷宮、極限の孤絶　予断を揺さぶる圧倒的な小説世界ー」とある。プロアマ問わず、書評もたくさんある。

私が気になったのは、地球の年齢とこの小説に描かれている年代に関する記述である。登場人物に、「「現時点」で地球が誕生して５０億年に近づきつつある」と言わせている。これで私は結構混乱してしまった。この小説は近未来を描いているのではなく、今から３億年も未来の話なのか？そうだとすると、なぜ、人類は全然進化を遂げていないし、大陸の地形もほとんど変化していない。何かちゃぶ台返しのような大どんでん返しでもあるのだろうか？

読み終えて、↑の懸念は杞憂であったことがわかる。著者は地質的年代に対して無頓着なのだ。４５億年も、４７億年も、いずれもまとめて５０億年弱ということなのだ。ホモ・サピエンスが誕生してわずか１００万年ほどというのに、１億年を軽々しく切り上げたり四捨五入して欲しくない！